WHOIS (от англ. who is — «кто такой») — сетевой протокол прикладного уровня, базирующийся на протоколе TCP (порт 43). В основном применяются для получения регистрационных данных о владельцах доменных имен, IP-адресов и автономных систем. Текущая версия протокола описана в RFC 3912.

Протокол подразумевает «клиент-серверную» архитектуру - существуют сервера баз данных (БД) регистраторов и whois-клиенты, которые обращаются к этим базам. Клиенты чаще всего бывают консольные (whois в unix), но так же бывают графические и реализованные ввиде веб-интерфейса. Этот сайт - один из последних.

Базы данных, имеющие whois-интерфейс, бывают централизованными и распределёнными. В первом случае один whois-сервер содержит полную БД и отвечает на запросы, касающиеся всех регистраторов. По такой схеме построен whois-сервер для домена .org. Во втором случае центральный whois-сервер не содержит полную БД и лишь перенаправляет пользователя на whois-сервер соответствующего регистратора. По такой схеме работает whois для домена .com. Когда whois-клиент «умеет» распознавать такое перенаправление, он сам запрашивает нужный периферийный whois-сервер, в противном случае пользователю приходится делать это вручную. В протоколе whois не предусмотрено различение централизованной и распределённой моделей.

Наш Whois клиент умеет распознавать редиректы и всегда, когда это возможно, получает whois информацию непосредственно от регистратора конкретного домена.

Формат возвращаемых данных не регламентирован протоколом. У разных регистраторов могут быть различные форматы записей (в распределённой модели).